Por
Francisca Codoceo
Linfen, China. La ciudad más contaminada de planeta.
Hace unos días, el
Instituto Blacksmith
(una ONG ambientalista), lanzó su segunda lista anual con los 10
lugares más contaminados del mundo, estimando que más de 12 millones de
personas viven actualmente en ciudades que día a día amenazan a miles de
sus habitantes, o como Chernobil, en Ucrania, que tuvo que ser
clausurada en un radio de 30 kilómetros por su radiación nuclear.
Una
de ellas es Sukinda -la tercera en este ranking- donde hay 2,6 millones
de personas potencialmente expuestas a metales pesados tóxicos. El
agua potable está contaminada con aguas residuales no tratadas y barro
con mercurio. Los habitantes de Sukinda tienen probabilidades de
desarrollar cáncer de hasta un 50% más que sus vecinos de Azerbaiyán, y
sus posibilidades de morir a causa de esto, son más altas aún.
Como
Sukinda, hay muchos otros. La gravedad es tanto mayor si consideramos
un estudio reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el
que comprueba que
los factores medioambientales, como el agua o aire contaminados, conforman el 20% de las causas de muerte en el mundo.
Las
primeras cuatro ciudades de la lista están en Asia, y son seguidas por
La Oroya en Perú (la única de Latinoamérica), y otras en Rusia, Ucrania,
Azerbaiyán y Zambia (la única de Africa).
La lista con los detalles de cada lugar, a continuación.
1. Linfen, China
A
orillas del río Fen, en la provincia de Shanxi, la explotación de la
industria del carbón, la minería legal e ilegal y las emisiones de los
automóviles, han convertido a Linfen -varios años seguidos- en la ciudad
más contaminada del mundo. Su aire está lleno de carbón quemado, pero
no es el único problema. La pobreza y el incumplimiento de factores
ambientales generan algunas enfermedades como el asma o el cáncer de
pulmón, los que afectan y amenazan la salud de cerca de 3 millones de
habitantes.
2. Tianjin, China
La
explicación para que esta ciudad esté en el segundo puesto de la lista,
es que más de la mitad de a producción de plomo de China se produce en
Tianjin. Durante años las industrias de éste y otros metales pesados han
contaminado el aire, los ríos y el suelo agrícola de esta ciudad al
noreste del país. Estadísticas señalan que 140 mil habitantes están
expuestos a a enfermedades que afectan el sistema nervioso, entre otras.
Este
video del Globe and Mail da cuenta de la gravedad de la polución.
3. Sukinda, India
El
cromo es altamente cancerígeno y más del 60% del agua potable en
Sukinda está contaminada por este metal pesado. De hecho, Sukinda tiene
una de las mayores minas de cromo a cielo abierto del mundo; así, agua,
aire y suelos tienen niveles récords de contaminación a nivel mundial.
Asma, hemorragia gastrointestinal, infertilidad, tuberculosis e incluso
defectos de nacimiento son algunas de las enfermedades a las que está
expuesta una población de más de 2 millones de habitantes.
4. Vapi, India
En
el extremo sur de una cadena de industrias que están lejos de respertar
la normativa está Vapi; la ciudad víctima de los desechos químicos,
metales pesados y pesticidas. La falta de agua de la zona es una de
las trampas más graves, ya que muchas personas se ven obligadas a
subsustir con las aguas contaminadas de la ciudad, por lo que son
comunes enfermedades como carcinoma, cáncer de garganta y los defectos
de nacimiento. El agua subterránea de Vapi sobrepasa 96 veces los
niveles permitidos, lo que ha llevado a que hayan metales pesados
presentes también en productos de la tierra.
5. La Oroya, Perú
Vía Flickr. © Matthew Burpee
La
Oroya es la única ciudad latinoamericana en el ranking, pero se ha
ganado el lugar con índices abrumantes: desde 1922, el 99% de los niños
que habitan en el área han presentado plomo en su sangre. Además,
metales pesados como el zinc, el cobre, el azufre y el plomo, presentes
en el aire, afectan permanentemente a sus 35.000 habitantes. La
fundición ubicada en La Oroya es la causante de enfermedades como
pérdida de memoria, problemas de crecimiento y mal aprendizaje, y aunque
se han tomado ciertas medidas para disminuir la contaminación, varios
estudios afirman que el plomo permanecerá en esta ciudad durante siglos.
6. Dzerzhinsk, Rusia
Durante
la Guerra Fría, Dzerzhinsk era el centro de fabricación de armas
químicas y, actualmente, sigue siendo el principal centro de fabricación
de productos químicos en Rusia. Por esto entró al
Libro de Records de Guinness
como la más contaminada del planeta en términos de contaminación
química, y es que en varios puntos hay aguas que tienen 17 millones de
veces por encima de los niveles permitidos. ¿Las consecuencias? Las
expectativas de vida de hombres y mujeres se han reducido a 42 y 47
años, respectivamente.
7. Norilsk, Rusia
Esta
ciudad rusa es una de los mayores productores de níquel y paladio en el
mundo, además de que también extrae cobre, cobalto, platino, y carbón.
Fue
fundada en 1935 para ser un campamento
de trabajos forzados en Siberia, pero luego se convirtió en una ciudad
donde se emplazan las fundiciones de níquel; responsable directas de
problemas como la alta polución y la lluvia ácida que la ha afectado.
Aquí, la mortalidad por enfermedades respiratorias es mucho más alta que
en el resto de Rusia.
8. Chernobil, Ucrania
Chernobil
es mundialmente famoso por el desastre que en 1986 causó la planta
nuclear al liberar una radiación que sobrepasó 100 veces el límite
permitido en el aire. Luego de esto, alrededor de cinco mil sufrieron
cáncer de tiroides. Hasta el día de hoy, las enfermedades respiratorias y
las enfermedades del oído amenazan a todos quienes viven en la zona de
lluvia. La zona de 30 kilómetros alrededor de la planta sigue siendo
inhabitable y es probable que siga así durante varios miles de años.
9. Sumgayit, Azerbaiyán
Sumgayit
es uno de los centros petroquímicos más grandes del mundo. Como una
importante industria para la Unión Soviética, hace algunas décadas esta
ciudad llegó a tener más de 40 fábricas de productos químicos agrícolas e
industriales. A pesar de que la mayoría de estas fábricas ya no están
activas, los niveles de contaminación siguen siendo altos debido a la
falta de controles y medidas adecuadas para reducir las emisiones
tóxicas.
10. Kabwe, Zambia
Desde
que Zambia era una colonia inglesa, hasta hace poco tiempo, que en los
alrededores de Kabwe funcionaron varios yacimientos de plomo. En esta
ciudad -la única africana en la lista- hay una gran ausencia de medidas
para contrarrestar la contaminación que dejaron varias décadas de una
industria minera poco regulada.
Aunque las fundiciones y minas ya
no están en funcionamiento, los niveles de contaminación del agua y el
suelo con polvo de plomo aún son suficientemente altos como para causar
la muerte a alguno de los 255 mil habitantes de Kabwe.
Es la única
ciudad africana en la lista. En sus alrededores hay minas y fundiciones
que estuvieron en funcionamiento desde que el país era una colonia
inglesa hasta no hace mucho tiempo atrás. Pese a eso, la contaminación
sigue causando estragos en la población conformada por cerca a 255.000
habitantes. Los metales pesados, que contaminan el aire, el agua, el
suelo e incluso los organismos vivos, causan graves daños a su gente.
Fuente:
Plataforma Urbana
